Rose Perrin : $b roman

								

le résultat. Il est bien entendu que je me charge des remèdes: vous me
porterez l’ordonnance.
--Oh! mademoiselle! s’écria Rose.
Elle fondit en larmes et saisit la main de la jeune fille qu’elle
couvrit de baisers. Que vous êtes bonne et que vous savez faire la
charité sans blesser! Ah! les autres peuvent dire que vous êtes froide,
hautaine et orgueilleuse? Je sais bien, moi, maintenant, que vous avez
un noble cœur, si pitoyable aux misères des pauvres gens!
Diane était devenue pâle et elle reculait en retirant sa main lentement.
Était-ce seulement pour se dérober à cette débordante reconnaissance ou
bien par peur de la contagion?
Son cœur était remué profondément par une émotion encore jamais
éprouvée.
Elle reprit très vite son empire sur elle-même et dit en se détournant:
--Allons, ma fille, calmez-vous! Vous allez encore tousser. Désormais,
vous viendrez travailler ici. Tâchez de finir mon peignoir aujourd’hui
et n’oubliez pas de rectifier la manche gauche, qui est un peu plus
longue que l’autre.
--Oh! oui, mademoiselle! Ça sera fait, et bien fait! Les petits plis que
je vais faire! Et mon ourlet à jour donc! Mademoiselle verra. Ah! ah! si
je vais m’appliquer!
Rose riait, montrant toutes ses fossettes, cependant que des larmes
roulaient encore sur ses joues.
Ces larmes et ce rire mêlés en ondée d’avril, c’était toute Rose
Perrin...

CHAPITRE IV

C’était la fin du jour au cantonnement. Un cavalier mit pied à terre
devant la maison de paysans la plus cossue du village, qui avait à ce
moment l’honneur d’abriter la popote des officiers de la compagnie.
Grand, fort et blond, l’œil et le teint animés par la course, il avait
un air de jeunesse et d’entrain qui séduisaient au premier abord.
Comme il sortait de la poche de son dolman un paquet de lettres et de
journaux, les officiers présents tendirent les mains:
--Pour moi! pour moi! Louvigny, ici! ici!
--Il répondit en riant:
--Attrape! attrape! Il y en aura pour tout le monde! Tenez, Jacquet,
pour vous! Kéravan, mon vieux, c’est ta princesse. Claudal, deux
lettres... Roysel, avec tes armes et ta couronne, lettre du paternel...
Et deux pour moi! Les journaux, qu’on se les partage!
Une ordonnance vint annoncer au seuil de la maison que «ces messieurs
étaient servis». Mais ils étaient absorbés par la lecture de leur
courrier; cela primait tout; et le cuistot dut faire mijoter encore un
quart d’heure le lapin de garenne qui courait le matin même dans le
petit bois; un coup de feu de Kéravan, grand chasseur.
Ce dernier, de même que ses camarades, avait reçu une lettre; mais, au
lieu de la dévorer, il l’avait mise tranquillement dans sa poche.
De Kéravan était un grand garçon de vingt-sept à vingt-huit ans, aux
cheveux noirs, abondants et lisses, aux yeux bleu foncé qui étonnaient
par leur regard profond, d’une timidité farouche, sur lesquels