Rose Perrin : $b roman

								

baie sous la voûte de l’immeuble dont il a été précédemment question.
Cette maison de rapport, fort importante, de cinq étages, surélevée de
mansardes, se trouvait sur le devant, en bordure de l’avenue Malakoff,
tandis que, au fond de l’espace de terrain plus long que large, converti
en jardin, se trouvait l’hôtel des propriétaires.
L’inconvénient de cet arrangement était la servitude qui obligeait ces
derniers à emprunter la voûte de la maison, commune à tous les
locataires, pour gagner la rue.
Mme de Trivières s’en accommodait, mais la fière jeune fille en
éprouvait quelquefois de l’ennui.
Le général referma la lourde porte à deux battants qui aboutissait de la
cour à la voûte, il regarda devant lui en entendant marcher et s’aperçut
qu’une vieille dame appuyée au bras d’une domestique venait lentement à
sa rencontre.
Au même instant, le concierge parut au seuil de la loge, salua le
général, et appela:
--Mlle Corentine, une lettre pour Mme de Kéravan.
Ce nom qu’il connaissait--c’était celui de l’ami intime de son
neveu--frappa M. d’Antivy.
Il ralentit sa marche et regarda avec attention la personne en noir,
très âgée, qui se tenait immobile au milieu du porche pendant que la
domestique la quittait pour recevoir sa lettre.
Entendant marcher tout près d’elle, la dame étendit la main d’un geste
hésitant et le général se dit:
--Ah! c’est cette dame aveugle qui n’a pas payé son loyer!
Prenant doucement la main de l’aveugle qui l’avait touché au passage, il
la conduisit au bas des marches de l’escalier.
--Vous êtes en plein courant d’air, madame, dit-il, permettez-moi de
vous mettre à l’abri.
--Ce n’est donc pas vous, Corentine? demanda la vieille dame... Où donc
êtes-vous?
--Ici, madame. Le concierge me donnait une lettre.
--Une lettre de lui! Une lettre d’Hervé, enfin! Mais qui m’a conduite
ici?
--Un passant, madame, répondit le général, avec son plus respectueux
salut, bien qu’il dût être perdu pour l’aveugle, le général d’Antivy.
Puisque le hasard me met sur votre chemin, permettez-moi de vous
demander si le nom que je viens d’entendre est le vôtre?
--Oui, général; je suis la baronne de Kéravan.
--Pardonnez mon insistance. Vous êtes sans doute parente d’un jeune
officier que j’ai connu à Saint-Cyr et qui doit être actuellement à
l’armée?
--Hervé! Hervé de Kéravan, n’est-ce pas?
C’est mon petit-fils! Vous le connaissez?
Vous venez peut-être de l’endroit où il est? Vous l’avez vu? Il vous a
parlé?
--Non, madame. Mais je vais repartir pour le front et il se peut que je
le rencontre, car je sais qu’Hervé de Kéravan fait partie du même
régiment que mon neveu. J’aurai grand plaisir à le revoir. J’ai pu
apprécier ses brillantes qualités au temps où j’étais instructeur à