Rose Perrin : $b roman

								

infirmières qui n’avaient certainement pas la fortune de Diane, mais qui
possédaient infiniment de mérite.
--Comment, bon ami! s’exclama Mme de Trivières sincèrement indignée,
voudriez-vous que j’autorise ma fille à s’en aller seule, dans des
hôpitaux, soigner des gens malpropres, remplis de maladies
contagieuses... ce serait convenable! ce serait...
--Permettez! nos hôpitaux sont fort propres, et du reste, quand il y
aurait un risque... Seulement ce sont des questions que Diane ne
comprendrait même pas et auxquelles elle n’a jamais songé... Cependant,
d’autres l’ont fait... Ainsi la petite de Lizerolles, la fille du
colonel, une ancienne amie de votre fille, partie en expédition à
Salonique avec la Croix-Rouge.
--Ah bien! s’écria Mme de Trivières suffoquée, je vois Diane à
Salonique!
Le général dit en riant:
--Et moi, je ne la vois pas... non, pas du tout! J’ajoute même que je
suis très heureux que ma pupille ne m’ait pas mis dans l’alternative ou
de lui refuser mon consentement, ou de passer à mes propres yeux pour un
mauvais patriote. Mais, entre ces... exagérations du devoir et
l’indifférence complète de Diane, il me semble qu’il y aurait place pour
ce que j’appellerai «le sens de la guerre». Ainsi j’aimerais qu’en un
temps où tous les dévouements sont précieux, Diane, au lieu de rêver à
ses toilettes, cherchât un peu quel bien elle pourrait faire autour
d’elle... Ce serait peut-être aussi intéressant que de s’occuper de
ses...--comment dit-elle? fleurts--flirts?
Sentant la justesse de ces réflexions et le bien-fondé de ces reproches,
la marquise avait pris, depuis un moment, le parti de tamponner ses
beaux yeux de son petit mouchoir pour marquer son affliction.
Elle dit enfin d’un ton plaintif:
--Vous êtes bien dur, chez ami: pour les soldats que pourrions-nous
faire de plus? Diane a huit protégés; on leur écrit, on leur envoie des
paquets... ainsi...
--Ah!... ah! très bien! très bien cela, j’ignorais...
Le général d’Antivy resta silencieux, pendant que la marquise, calmant
son émotion légère, faisait disparaître son mouchoir et passait d’un
geste habituel ses belles mains sur les côtés de sa coiffure, savant
échafaudage où l’oxygène et le henné n’étaient pas étrangers à certain
lustre de jeunesse persistante... ce pendant qu’elle fixait son regard
sur son visiteur en se demandant ce qui allait encore sortir de
désagréable pour elle de son long silence.
Tout à coup le général demanda:
--Quel est celui des admirateurs de Diane qui tient en ce moment le rôle
de prétendant?
--Des admirateurs, général? C’est beaucoup dire! Les pauvres garçons ne
sont plus là! Et du reste, notre vie mondaine, cette vie que vous m’avez
assez souvent reprochée, est devenue bien restreinte... à part quelques
dîners... bridges... ou concerts...