Rose Perrin : $b roman

								

petit-fils.
Pour la sainte femme, Paris représentait la Babylone moderne où les
garçons sans foyer perdent irrémédiablement leur foi, leur âme et leur
santé.
Elle s’était décidée, non sans peine, à quitter son manoir et la baie
d’où elle avait vu partir pour la dernière fois son fils, le père
d’Hervé, que l’Océan n’avait jamais rendu.
Depuis, lentement, la cataracte s’était étendue sur ses pupilles qui
avaient trop pleuré et pour la pauvre femme, l’éternelle nuit avait
commencé.
Telle qu’elle était, âgée, faible, aveugle, Mme de Kéravan s’était
sentie de force à lutter contre les enchantements pernicieux de la
capitale.
Et de fait, durant ses années d’école, son petit-fils n’avait point
goûté de plaisir plus vif que celui qu’il prenait auprès d’elle, les
dimanches, lorsqu’il lui faisait la lecture, ou l’obligeait dans les
beaux jours à sortir dans les avenues, à s’en aller à son bras, à petits
pas, jusqu’au bois de Boulogne.
C’étaient les jours de fête de l’aveugle. Et aussi de ce grand garçon
qui savait qu’il était la joie, les yeux, la vie de l’infirme.
A cause d’elle, il s’était tenu à l’écart des tentations de la vie
parisienne et il avait gardé intacte son âme bretonne, inaccessible
comme le granit de ses grèves, sentimentale et poétique comme ses
vieilles légendes.
Ayant lu la lettre hebdomadaire de la servante, les yeux d’Hervé
tombèrent sur l’autre enveloppe qu’il avait sortie en même temps...
C’était la lettre de la personne qui demandait un filleul.
Il la relut avec soin, quelque chose dans le style simple, dans
l’écriture souple, hardie, l’attirait.
Il voyait tous ses camarades s’amuser à entretenir des correspondances
plus ou moins sérieuses avec des soi-disant marraines, et l’idée ne lui
était point venue de les imiter.
Par principe, il s’écartait de ce qui pouvait devenir une occasion de
dépense...
Ce n’était pas tout que de correspondre. On faisait souvent connaissance
au temps des permissions, et il devenait difficile de ne pas se laisser
entraîner par ces marraines si séduisantes.
Pourtant, celle-ci paraissait modeste... Le milieu de la lettre avec sa
phrase naïve et pieuse le rassurait... cela ne lui paraissait pas si
effrayant...
--Si j’essayais? murmura-t-il.
Un mouvement derrière lui le fit retourner.
Il vit Hubert, assis sur son lit, qui le regardait.
--Tu es rentré tard!... fit-il en bâillant, que dit-elle, ta princesse?
--Que tout va bien. Mais, dis... mon vieux, parlons d’autre chose; cela
ne te contrarie pas de me céder cette lettre que tu as reçue ce soir?
--Qu’est-ce que tu veux que ça me fasse? Toi ou un autre? Est-ce que je
la connais, cette Blanche Perrin?
--Rose... Rose Perrin!
--Rose ou Blanche, je m’en moque! Écris-lui donc, on verra qui c’est.