Rose Perrin : $b roman

								

Louvigny s’était couché de bonne heure, après une partie de piquet avec
Roysel; il dormait déjà quand Hervé rentra, fatigué.
Mais avant de s’étendre sur ses fils de fer, le sous-lieutenant vint
s’asseoir devant la table.
C’était le moment qu’il avait attendu pour prendre connaissance de sa
mystérieuse missive, celle de «sa princesse». Penché sur un grossier
papier de cuisine, l’officier déchiffra péniblement cette épître dont
nous corrigeons l’orthographe:

«MONSIEUR HERVÉ,
«C’est pour vous dire que Mme la baronne va bien. Je lui donne des œufs
à la coque, ça passe toujours. Nous avons des nouvelles poules sur le
balcon, elles vont bien. L’autre soir, on a rapporté à Mme la baronne
qu’on s’était battu en Champagne et j’ai été mettre un cierge à
Notre-Dame-des-Victoires à votre intention.
«Rien d’autre à vous mander, monsieur Hervé; madame vous fait répéter
qu’elle n’a besoin de rien et que tout va bien.
«Elle vous embrasse, et moi, cher monsieur Hervé, cher enfant que j’ai
vu naître, je vous dis que le bon Dieu vous préserve et vous ramène
bientôt.
«Votre fidèle servante,
«CORENTINE.»
«P. S.--Madame n’a pas payé le loyer, mais la propriétaire ne nous
tourmente pas.»

Kéravan sourit, content, tout allait bien. Ce loyer arriéré, il s’en
occuperait à sa prochaine permission.
Il revit en pensée le modeste salon de l’avenue Malakoff avec ses vieux
meubles de province, son petit piano droit devant lequel il avait passé
tant d’heures heureuses, et la tapisserie ancienne qu’il avait fait
porter de Kirvanac’h en s’installant à Paris: Anne de Bretagne et
Charles VIII fiancés... Il avait senti le besoin, chez lui, de ce
rappel de sa Bretagne.
Il revit encore, devant la porte-fenêtre du balcon où picoraient les
poules, la chère aveugle, assise dans sa bergère, cherchant le soleil et
levant son visage ridé aux paupières fermées, vers les rayons du jour
qu’elle ne voyait plus.
C’était afin que son aïeule, sa dernière et plus proche parente,--avec
ses trois sœurs, toutes mariées,--afin que l’infirme fût environnée
d’air et de lumière que le jeune homme avait choisi, en arrivant à
Paris, ce petit appartement de l’avenue Malakoff, bien exposé, assez
confortable et d’un prix modéré.
Ils n’étaient pas riches, tirant toutes leurs ressources de leur domaine
de Kirvanac’h, en Morbihan, tout l’argent liquide dont les enfants
avaient hérité de leur père, disparu en mer dix ans auparavant, ayant
servi à doter Mlles de Kéravan, qui auraient couru grand risque de
rester filles.
Elles étaient bien mariées, heureuses dans leur Bretagne, où elles
élevaient des nichées d’enfants; elles s’intéressaient de loin au succès
de leur unique frère, parti à Paris pour compléter sa préparation à
Saint-Cyr.
La baronne douairière de Kéravan avait tenu à accompagner son