Rose Perrin : $b roman

								

s’intéressaient avec passion à ce qui s’y passait, revoyant toujours
dans leurs souvenirs le Paris d’avant guerre, pimpant, bruyant et
lumineux.
Entre ces cinq hommes de conditions diverses, la guerre avait fait
disparaître l’inégalité des positions sociales.
Dans la vie civile, Jacquet pouvait être le fils d’un gros directeur
d’usine; Claudal, l’avocat élégant des causes parisiennes; Kéravan,
modeste propriétaire provincial de vieille famille sans éclat, et Roysel
et Louvigny des jeunes gens riches et titrés appartenant à la plus haute
société. Ici, dans ce trou de village, à six kilomètres des Boches, ils
n’étaient que cinq camarades que les dangers affrontés en commun et la
vie hasardeuse avaient unis, plus que l’eussent fait vingt ans de vie
civile, parmi les conventions et les barrières sociales.
C’était vraiment l’union sacrée, dans toute sa beauté.
Louvigny, bavard, amusant, présidait, découpait, servait, sans oublier
de soigner son robuste appétit.
--Tu es gai, tu as reçu de bonnes nouvelles? lui dit de Kéravan.
--Deux lettres, l’une de mon vénéré oncle, le général, l’autre d’une
belle inconnue.
--Belle, fit Jacquet, puisqu’elle est inconnue, tu le supposes?
--C’est pourquoi rien ne m’interdit de l’imaginer aussi belle que Vénus!
--Que te dit ton oncle? s’informa Kéravan. Comment se porte-t-il? Quel
brave homme c’était de mon temps! Je me demande s’il se souviendrait de
moi?
--Comment donc! Il se souvient de tous! Une mémoire! Et solide pour son
âge... droit comme un piquet! C’est un beau vieillard; je vous en
souhaite à tous autant!
Roysel laissa tomber du haut de son cou:
--Peu probable, mon cher, que ces messieurs d’en face nous permettent
d’en arriver là.
Louvigny reprit:
--Mon oncle est parti en tournée d’inspection. Il m’avertit qu’il
m’écrira à peine deux ou trois fois... Trop occupé, mais!... Suivez-moi
bien: le cher homme m’annonce qu’il sera avantageusement remplacé par
une certaine personne dont je dois reconnaître le nom, car je l’ai
connue dans ma prime jeunesse.
--Au maillot?
--Il paraît que nous avons joué ensemble! Il m’engage à répondre dans le
plus bref délai à la personne en question; il espère que notre
correspondance deviendra des plus actives et ajoute qu’il ne peut en
sortir pour moi rien que d’excellent et d’agréable... Maintenant,
messieurs, les paris sont ouverts: est-ce un homme? est-ce une femme?
--Tu n’as pas la plus légère idée?
--Pas la moindre!
--C’est un cachottier, ton vieil oncle, dit Jacquet; il l’est presque
autant que notre petit père Kéravan qui dissimule dans sa poche le
dernier poulet de sa princesse.
Kéravan changea de visage; il prit un air gêné et ennuyé qui fit dire à
Louvigny, toujours prêt à défendre son ami:
--Laisse-le donc tranquille avec sa princesse, puisqu’il ne veut pas en