Rose Perrin : $b roman

								

âgé que lui, très sérieux; il joue le rôle de Mentor auprès de mon jeune
fou.
--Il s’appelle?
--Hervé de Kéravan... petite noblesse bretonne.
--Et pauvre sans doute?
--Comme Job!... Des nuées d’enfants; pas de fortune.
Mme de Trivières reprit au bout d’un instant, formulant à haute voix une
pensée qui la faisait rêver, les yeux fixés sur le tricot que ses doigts
poussaient machinalement.
--Oui, où sont-ils tous ces beaux garçons? Chatenay, Lestérac, de Roysel
et tant d’autres. Les conducteurs de cotillons, les joueurs de tennis,
les prétendants de Diane...
--Ou de sa dot! acheva le général, sceptique.
Mme de Trivières plaisanta:
--Ce n’est guère aimable pour Diane, mon ami, ce que vous dites-là!
Croyez-vous que ma fille ne soit pas assez belle pour inspirer une
réelle passion?
--Votre fille est une merveille, marquise, pourtant... je ne lui connais
qu’un défaut.
--Ah! Voyons, dites.
La marquise de Trivières leva ses yeux, encore très beaux, sur son
visiteur, et un petit sourire incrédule adoucit ses traits aux lignes
toujours pures, bien qu’un commencement d’embonpoint général menaçât
d’envahir son visage.
--Vous, général, vous trouvez un défaut à Diane votre enfant gâtée?
--Et ma pupille... Parfaitement!
--Voilà une nouveauté. Attendez au moins que je la fasse venir pour
qu’elle puisse répondre elle-même à votre chef d’accusation.
Le général arrêta le geste de la marquise qui s’apprêtait à sonner.
--Non, attendez, chère amie, puisque le tour de la conversation nous a
amenés sur ce sujet, j’ai à vous faire part, à vous seule, de certaines
réflexions concernant ma chère pupille, qu’il me semble plus opportun de
ne point traiter en sa présence.
--Oh! fit Mme de Trivières d’un ton ennuyé, vous allez encore me parler
de l’éducation de Diane?
--Rétrospectivement, du moins,--hélas, comme ça nous pousse!--puisque
dans deux mois la chère enfant échappera à ma tutelle avec sa
majorité... et elle retombera sous la seule direction maternelle.
--Bon ami... Vous savez bien que pour mes enfants il n’y a pas d’âge...
--Oui, je sais... je sais! C’est égal, je ne serai plus son tuteur que
de nom... Vous reconnaîtrez du moins, chère amie, que, depuis huit ans,
je n’ai point abusé d’une autorité...
Avec élan, Mme de Trivières tendit ses mains:
--Vous avez été un père pour mes enfants depuis la mort de notre pauvre
Bernard, et, pour moi, le meilleur et le plus indulgent des amis.
--Indulgent! ah! ah! nous y voilà, reprit le général; peut-être
reconnaissez-vous, belle dame, qu’une certaine indulgence était parfois
nécessaire?
Mme de Trivières eut une moue coquette qui la fit ressembler davantage à
ce qu’elle avait été, c’est-à-dire à une charmante femme.
--Nos idées, nos manières de voir là-dessus, étaient si différentes...